La stampa 3D non serve solo per l’industria: oggi può diventare un’arma per salvare i coralli e ripristinare barriere in pericolo.
La stampa 3D è una tecnologia rivoluzionaria che può migliorare la salute delle barriere coralline in sofferenza. Questa tecnica consente la creazione di superfici tridimensionali che imitano le caratteristiche naturali dei substrati bentonici, favorendo il reclutamento dei coralli. Studi hanno dimostrato che coralli come Pocillopora acuta preferiscono insediarsi su superfici con microhabitat stampati in 3D, come scanalature e angoli riparati. L’utilizzo di materiali biodegradabili come il PLA (acido polilattico) aumenta la sostenibilità di questo approccio, accelerando il ripristino delle barriere.
Perché un substrato 3D è efficace nel reclutamento dei coralli?
Le superfici naturali, come le crepe e le fessure, offrono rifugi ideali per gli stadi larvali dei coralli neonati. Attraverso questo processo di stampa, possiamo replicare queste caratteristiche fisiche in modo economico ed efficiente.
Studi sperimentali condotti a Moorea, in Polinesia Francese, hanno dimostrato che le larve di coralli si insediano maggiormente su piastrelle con strutture tridimensionali, ottenendo una sopravvivenza maggiore del 16,4% rispetto a superfici piatte.
I vantaggi della stampa 3D nel ripristino dell’habitat marino
La stampa 3D riduce il costo della modellazione tradizionale e permette una maggiore precisione nella creazione di microhabitat. Con l’uso di materiali ecocompatibili, la stampa 3D non solo accelera il reclutamento dei coralli, ma ne favorisce anche la sopravvivenza a lungo termine. Inoltre, offre un metodo modulare e scalabile per progetti di ripristino delle barriere, particolarmente importante vista l’accelerazione delle crisi ambientali.
Applicazioni future
Guardando al futuro, la stampa 3D può essere utilizzata per creare strutture di supporto che non solo promuovono il reclutamento dei coralli, ma anche la biodiversità marina coinvolgendo l’insediamento di altri organismi come spugne, gorgonie ecc. Tecnologie emergenti come la fusione a deposizione fusa (FDM) permettono l’integrazione di materiali come la ceramica e il carbonato di calcio, fornendo substrati che imitano le caratteristiche biologiche delle barriere naturali.
Come abbiamo visto già da tempo si sta cercando di riprodurre i substrati naturali delle rocce vive con materiali biocompatibili. Leggi “Rocce vive e rocce sintetiche: quanti kg ne servono per un acquario marino?”. Con la continua evoluzione della tecnologia, ci aspettiamo un impatto crescente nel ripristino degli oceani.
Riferimenti
- Fonte del lavoro Muñoz-Maravilla JD, Edmunds PJ. In Press. Three-dimensional printing can provide opportunities to promote coral recruitment on disturbed reefs. Bulletin of Marine Science. DOI
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